"E-Mail” steht für "Electronic Mail”, zu deutsch "elektronische Post”. Das aus dem Englischen übernommene Wort wurde in den 1990ern mangels verbindlicher Schreibweise höchst unterschiedlich realisiert (s.u.). Bekannte Varianten sind "E-Mail”, "Email”, "eMail”, "e-Mail”, "email”, "EMail” und "e-mail”.
Die richtige Schreibung: "E-Mail” schreibt man "E-Mail”
Im Jahr 2000 erklärte der Duden-Verlag in einem Newsletter, wie sich die eine und richtige Schreibung herleitet:
Eigentlich ist es gar nicht so schwer. Nach neuer Rechtschreibung passt man Fremdwörter, die im Deutschen häufig gebraucht werden, den auch für heimische Wörter geltenden Rechtschreibregeln an. (Das gilt zumindest für die Groß- und Kleinschreibung sowie für die Getrennt- und Zusammenschreibung.) Deshalb muss man das infrage stehende Wort, da es sich als Ganzes um ein Substantiv handelt, am Wortanfang großschreiben. Darüber hinaus ist zwischen „E” und „Mail” ein Bindestrich zu setzen (wie auch bei „D-Zug” oder „H-Milch”,da Einzelbuchstaben immer mit einem Bindestrich an das folgende Wort angeschlossen werden). Und schließlich schreibt man „Mail” mit großem Anfangsbuchstaben, da es sich wiederum um ein Substantiv handelt. Folglich ist die richtige Schreibung „E-Mail”.
Duden-Newsletter 04.07.2000
Warum das Wort "E-Mail” häufig immer noch falsch geschrieben wird
In den Anfangstagen gab es noch keine verbindliche Regelung für die Schreibung, und so orientierten sich viele Menschen intuitiv a) an den englischen Ursprüngen des Wortes und b) an den grundlegenden Regeln für Abkürzungen und Komposita aus Abkürzungen und Substantiv ("ABC-Angriff”, "T-Shirt”, "H-Milch”). Dadurch entstanden und etablierten sich folgende, heute falsche Schreibweisen:
Fehler 1: Kleinschreibung
Viele Menschen schreiben Anglizismen klein, da in der englischen Sprache Substantive (außer Eigennamen) grundsätzlich kleingeschrieben werden. Deshalb ist die Rede von der mail oder der email, von dem download, dem crack oder dem blog. Tatsächlich werden jedoch aus dem Englischen übernommene Wörter bei substantivischem Gebrauch im Deutschen immer großgeschrieben, also das Meeting, die (das) E-Mail, der Download und der Upload, der Crack, die Timeline und der (das) Blog.
Fehler 2: Schreibung ohne Bindestrich
Der weitaus häufigste Fehler bei der Falschschreibung des Wortes "E-Mail” ist die Schreibung ohne Bindestrich - also "Email”, wie es auch im Englischen eine korrekte Schreibweise ist ("email” neben "e-mail”). Diese Schreibung ist nicht unlogisch, widerspricht aber der Zusammensetzungslogik von Einzelbuchstaben und Substantiv (s.o. Duden-Newsletter) und ist zudem leider schon an das Email (Emaille - "Schmelzüberzug”) vergeben.
Fehler 3: Mischung aus Groß-/Kleinschreibung
Nicht so oft wird auch die Schreibweise "eMail” verwendet; das ähnliche "EMail” ist inzwischen fast ganz ausgestorben. Diese Schreibungen ignorieren die Konventionen der deutschen Rechtschreibung und übernehmen frühe Schreibweisen des englischsprachigen Raums ("eMail” geht auf die Schreibweise der frühen Internetpioniere (ARPANET ...) zurück, ähnlich "EMail”: Wikipedia (EN): Email, Kapitel ‘Spelling’).
