 Первое документальное упоминание о Берлине датируется 1237 годом. Основы развития города были заложены в 17-м веке курфюрстом Бранденбурга Фридрихом Вильгельмом, при котором Берлин стал быстро расширяться, приобретая известность. Впоследствии король Фридрих Второй превратил город в интеллектуальный центр европейского значения. Берлин, являвшийся с 1871 года столицей Германской империи, насчитывал в конце 19-го века 2,7 миллиона жителей и был крупнейшим промышленным городом континента.
После окончания Первой мировой войны столица первого немецкого демократического государства развилась в пульсирующий жизнью центр международной культуры. Конец этому положил захват власти в стране национал-социалистами в 1933 году, а Вторая мировая война принесла городу огромные разрушения. Последствием Второй мировой войны и возникших после неё противоречий между Востоком и Западом явился раздел города, высшим проявлением которого стало строительство стены в 1961 году. Раздел был преодолён в 1989 году падением Берлинской стены и воссоединением двух немецких государств. 20 июня 1991 года Бундестаг принял решение о переводе парламента и правительства в Берлин.
Современный Берлин является быстрорастущим экономическим и культурным центром. В центре города на Потсдамер Платц, там где раньше был большой пустырь с проходившей через него разделительной линией, выросли ультрасовременные кварталы с захватывающей воображение архитектурой. Теперь это центр жизни города, - здесь происходит много интересных событий, сюда спешат иностранные туристы. Двигателем берлинской экономики стал сектор частных услуг, в котором в настоящее время работают около 465 тыс. человек, что составляет около 30% всех занятых. Экономическая структура Берлина определяется малыми и средними предприятиями: 94% предприятий имеют персонал менее 200 человек. Традиционно значительное место наряду с электротехникой занимают также отрасли пищевой промышленности и сферы общественного питания, машиностроения, химической и швейной промышленности. Берлин целенаправленно делает ставку на такие технологические отрасли, как транспортная, биологическая, медицинская и экологическая техника. В сфере массовой информации существует уже около 70 тыс. рабочих мест. Отрасль туризма, в которой в Берлине работают 50 тыс. человек, а годовой оборот достигает 3 млрд. Евро, является отображением привлекательности города.
Интенсивно продолжается строительство различных объектов, имеющих большое значение не только для Берлина, но и для всей Германии. Так, в районе Берлин-Адлерсхоф создаётся самый современный в Европе научный и технологический парк. Завершилось расширение скромного по современным меркам аэропорта Шеденфельд в большой международный аэропорт Берлин-Бранденбург. С постройкой железнодорожного вокзала Лертер в 2005 году в Берлине возник новый внутригородской железнодорожный узел для поездов дальнего следования, что снова делает Берлин железнодорожным центром европейского значения. Реконструкция Олимпийского стадиона обеспечила возможность и в будущем проводить в Берлине международные соревнования самого высокого уровня.
Берлин благодаря своему удобному географическому положению и удобным транспортным путям является воротами к рынкам Восточной Европы. Этому способствуют, в частности, многолетние традиции Берлина по проведению выставок и ярмарок, на которых с каждым годом всё больше и больше участников из восточноевропейских стран, в частности из Украины. Региональная берлинская биржа ценных бумаг превратилась в специализированный рынок торговли восточноевропейскими акциями.
К наиболее значительным событиям ежегодного берлинского культурного календаря относятся Берлинский международный кинофестиваль, фестиваль "Встреча театров", фестиваль джаза, фестиваль танцев. Особым интересом также пользуются фестиваль "Долгая ночь музеев", фестиваль "Театры мира", а также летние мероприятия, проводимые под открытым небом на площади Жандарменмаркт и на открытых площадках с показом кинофильмов и концертами всех музыкальных стилей - от рока до классики. Культурная жизнь в современном Берлине практически никогда не затихает - всего в столице Германии насчитывается свыше 150 театров и большое количество свободных сценических трупп, продолжающих богатую театральную историю Берлина. Помимо этого, в столице имеется 130 кинотеатров, три оперных театра, восемь симфонических оркестров и около 800 (!) хоров. Берлин может претендовать и на звание одного из самых читающих городов Европы - здесь насчитывается свыше 250 общественных библиотек и практически все они не испытывают недостатка в читателях. В городе выходит свыше десятка одних только ежедневных крупнотиражных газет, имеющих множество читателей не только в Берлине, но и по всей стране.
Берлин представляет своим жителям и гостям практически неисчерпаемые возможности проведения свободного времени, среди которых, например, такие крупные события, как ежегодный "Love Parade" и крупные спортивные состязания, в том числе теннисный турнир "German Open", легкоатлетический праздник ISTAF и Берлинский марафон. Ежегодно к услугам желающих большое количество мест для посещения, начиная с Зоологического сада с аквариумом и двух планетариев и кончая разнообразными культурными мероприятиями, среди которых оперные и драматические спектакли, музыкальные шоу и чтения с участием знаменитых авторов. В Берлине действуют 167 музеев, а также около 300 коммунальных и частных художественных галерей. Нельзя не упомянуть также бесчисленные кафе и рестораны любой категории цен, представляющие деликатесы международной и местной кухни. 400 тыс. деревьев, растущих на улицах города, а также леса, озёра, парки и сады делают Берлин зелёным городом. Впечатление от жизни в Берлине останется неполным, если не окунуться в ночную жизнь, которая не затихает до самого утра. При этом можно познакомиться с самыми современными течениями международной моды и ощутить жизненную энергию города.
Сеть городского общественного транспорта включает 9 линий метро, 13 линий городской железной дороги и около 170 автобусных линий. В Берлине имеется три аэропорта и семь железнодорожных вокзалов дальнего следования. В городе работают 1065 общественных школ и 222 частные школы. В расположенных здесь трёх университетах и 13 других высших учебных заведениях обучаются около 140 тыс. студентов.
Берлин является одной из 16 федеральных земель Германии. Органом правительства Берлина является сенат. Город имеет 12 районов, в каждом из которых действуют районные органы самоуправления. Насчитывая 3,4 миллиона жителей, Берлин является крупнейшим городом Германии. В Берлине проживают свыше 440 тыс. человек не немецкого происхождения, которые представляют свыше 180 национальностей и создают в городе широкое многообразие жизненных стилей и культур. Площадь городской территории составляет 892 квадратных километра, в северно-южном направлении город имеет протяжённость 38 километров, а с востока на запад - 45 километров. Через Берлин протекают реки Шпрее и Хафель, примерно 24% территории города занимают парки и озёра. Самым высоким сооружением города является телевизионная башня на Александрплатц, имеющая высоту 369 метров.
|
